近日，“140年以来最强级别厄尔尼诺”及其引发的全球高温影响等话题引发公众广泛关注。国家气候中心回应称，预计5月将进入厄尔尼诺状态，并于夏秋季形成一次中等及以上强度的厄尔尼诺事件，此次厄尔尼诺事件至少持续至今年年底。就“地球或今年冲击高温极限”的言论，国家气候中心专家表示，考虑到厄尔尼诺影响的滞后性，现在断言还为时过早，但相关风险在显著上升。

厄尔尼诺指赤道中东太平洋大片海域海温异常升高现象。国家气候中心主要对特定区域海温指数（区域平均的海温距平）进行监测，当指数3个月滑动平均的绝对值达到或超过0.5℃且持续至少5个月，则判定为一次厄尔尼诺事件。

根据国家标准，厄尔尼诺事件强度：

事件在峰值达到或超过0.5℃但小于1.3℃定义为弱事件

达到或超过1.3℃但小于2.0℃定义为中等事件

达到或超过2.0℃定义为强事件

达到或超过2.5℃定义为超强事件

国家气候中心最新监测显示，目前赤道中东太平洋海表温度正呈现持续升高趋势，国内外各机构对该区域后续进入厄尔尼诺状态的趋势预测高度一致，但对形成厄尔尼诺的时间和强度预测存在差异。